Hozzávetőlegesen minden 80-100 születésre számítva egy alkalommal várható ikerszülés. Az ikrek lehetnek egy vagy több petéjűek. Egypetéjű ikrek esetében a megtermékenyített petesejt kettéosztódik és két hasonló magzat kezd el fejlődni, akik rendszerint egy méhlepényen osztoznak. Két vagy több petéjű ikrek esetében az anya több petesejtje termékenyül meg, melyekhez külön-külön méhlepény társul. A két vagy több petéjű ikrek nem olyan mértékben hasonlóak, mint az egypetéjűek, akár külön neműek is lehetnek. Az ikerségre való hajlam egy családi öröklődést mutató tulajdonság, így azoknak, akiknek családjában előfordult ikerterhesség, nagyobb a valószínűsége az ismétlődő ikerszülésnek.
Ikerszülés esetén a vajúdás általában nem különbözik egy átlagos szülésnél tapasztalt vajúdástól. Hozzávetőlegesen ugyanannyi ideig tart. A kitolási szakasz az, amely különbözik a hagyományos szüléstől, hiszen ilyenkor az összes magzat egymás után jön világra, így a kitolási szakasz megismétlődik.
- Egypetéjű ikrek esetében pár perc különbséggel jön világra a két magzat, maximum fél óra a két megszületés között eltelt idő, majd miután mind a két magzat világra jött, azután távozik a méhlepény az anya szervezetéből.
- Kétpetéjű ikrek esetén is az a gyakori, hogy mindkét magzat megszületése után távozik a két méhlepény, bár ebben az esetben, ritkán ugyan de előfordulhat, hogy a két magzat születése között az egyik méhlepény kilökődik.
Ikerszülésnél a kitolási szakasz valamivel könnyebb lehet, mint a hagyományos szülés esetén, tekintettel arra, hogy az iker magzatok általában kisebb méretűek és kisebb súlyúak egy átlagos méretű magzatnál. Azonban az ikerszülések egyik veszélye is pontosan ebből adódik, főként, ha az ikerterhesség koraszüléssel záródik. A koraszülésre vezető okok egyike, hogy a méh sokkal jobban feszül, mint normál terhesség esetén, így korábbi időpontban indul meg a szülés, mint amikorra a magzatok készen állnak a megszületésre. Többek között emiatt nagyon fontos, hogy ikerterhesség esetén sokkal gyakoribb legyen az ellenőrző vizsgálat, hiszen sokkal nagyobb odafigyelést igényel, mind az orvos, mind a kismama részéről. Az ikerterhesség önmagában veszélyeztetett terhesség kategória, azonban a problémák nagy mértékű odafigyeléssel és vizsgálatokkal és orvosi ellenőrzéssel megelőzhetőek, a kockázatok csökkenthetőek.
- A koraszülés azt jelenti, hogy a terhesség 37. hetének befejezése előtt világra jön a magzat. A terhesség időtartama minden további babával csökken. Átlagosan a legtöbb egybabás terhesség 39 hétig, a kétbabás 36 hétig, a három baba esetén 32 hétig, a négy babánál 30 hétig, az ötös ikreknél pedig 29 hétig tart. A kettes ikrek majdnem 60%-a koraszüléssel jön világra, míg a hármas ikrek 90%-a. Ennél több baba esetén szinte biztos a koraszülés. Sok esetben, a koraszülés a burok idő előtti repedésének a következménye.
- Az ikerterhesség leggyakoribb komplikációi a koraszülésen felül az alacsony születési súly. Az alacsony születési súly majdnem mindig összefügg a koraszüléssel. Alacsony súlyúnak számítanak azok a babák, akik 2500 grammnál kevesebbel jönnek világra. A 32. hét előtt és 1500 grammnál kisebb babáknál magasabb az olyan hosszú távú komplikációk kialakulásának veszélye, mint szellemi fogyatékosság, bénulás és a látás vagy hallás elvesztése.
- Méhen belüli növekedés-visszamaradás a másik komoly veszély ikerterhesség esetén. Egy bizonyos pontig az ikerbabák is körülbelül olyan ütemben fejlődnek, mint az egyedüli babák. A kettes ikrek növekedési üteme a 30. és 32. hét között kezd el lelassulni, a hármas ikreké a 27. és 28, míg a négyes ikreké a 25. és a 26. hét között. Méhen belüli növekedés-visszamaradás akkor alakulhat ki, amikor a méhlepény már nem képes több növekedést elviselni és a babák egymással versengenek a tápanyagokért. Az orvosok a babák fejlődését ultrahanggal és a has mérésével ellenőrzik.
- Preeklampszia (terhességi toxémia): A preeklampszia, a toxémia és a terhességi magas vérnyomás hasonló kifejezések. (A magas vérnyomás a toxémia ill. a preeklamszia egyik tünete.) Az ikerterhességeknél a preeklampszia kialakulásának esélye kétszer akkora, mint egy normál terhességnél, míg a hármas ikrek felénél szokott kialakulni. A rendszeres orvosi vizsgálat növeli a preeklampszia kimutatásának és kezelésének esélyét. Megfelelő kezelés esetén, a komoly problémák kialakulásának valószínűsége jelentősen csökken, mind a babák, mind az anyuka számára.
- Terhességi cukorbetegség: kialakulásának okai: a két méhlepény által megnövekedett ellenállás az inzulinra, a méhlepény méretének növekedése és a placentális hormonok emelkedése. A terhességi cukorbetegség előfordulásának gyakorisága a mai napig kutatás tárgyát képezi. Egy tanulmány szerint a cukorbetegség kockázata megnőtt az ikerterhességgel, ám az abban résztvevő orvosok további kísérleteket javasoltak.
- A méhlepény idő előtti méhlepény leválása: A méhlepény idő előtti leválásának esélye háromszor nagyobb ikerterhességek esetén. Ez kapcsolatban állhat azzal a ténnyel, hogy a preeklampszia kialakulásának valószínűsége is magasabb. Legtöbbször a terhesség harmadik harmadában fordul elő, ám a lehetőségének kockázata jelentősen megnő az első baba hüvelyi úton történő születését követően.
- Legsúlyosabb esetben a magzat elhalása, vagy születés körüli elvesztése. A magzat méhen belüli elhalása rendkívül ritka. Az orvosok fogják eldönteni, hogy jobb-e eltávolítani az elhalt magzatot vagy a többi babát kitenni az elhalt magzat által okozott veszélynek. Dikorionos (két korion van jelen) terhesség esetén a beavatkozás szükségtelen. (A korion az a hártya, amely a méhlepény külső rétegét képezi. Kétpetéjű ikreknél mindig két korion van, míg az egypetéjű ikreknél lehet egy vagy két korion.) Egy korionos terhességek esetén a magzat érettségét vizsgálják meg és ez alapján döntik el, hogy lehetséges-e a magzat azonnali világra hozatala. Egy ilyen helyzetben vizsgálni kell, hogy a koraszülésnek, vagy a továbbhordásnak kisebb-e a kockázata.
Minden ikerterhesség közül a kettes ikreknél lehet számítani a legkevesebb egészségügyi problémára és komplikációra. Minden további baba növeli a komplikációk kialakulásának kockázatát.
Az ikerterhességek nem feltétlenül végződnek császármetszéssel. A legelfogadottabb javaslat hármas- vagy többes ikrek esetén a császármetszés, a kettes ikrek esetén minimum 50%-ban császármetszést végeznek Magyarországon.
Hüvelyi szülés akkor lehetséges, ha a terhesség legalább 32 hetes, az iker A (a méhnyakhoz közelebbi baba) nagyobb, az iker A fejjel lefelé helyezkedik el, az iker B kisebb, mint iker A, nincs téraránytalanság a magzati koponya és az anyai medence között.
Mesterséges megtermékenyítés
A fenti okokból kifolyólag a mesterséges megtermékenyítést követően szakmailag indokolt és ajánlott arra törekedni, hogy csak annyi embriót helyezzünk vissza a méh üregébe, amelyből egyes terhesség fog kialakulni. Ennek megfelelően a világ számos országában szakmai ajánlások alapján szabályozzák a visszahelyezhető embriók számát a későbbi negatív kimenetel csökkentése céljából.
A kormány által közzétett új szabályozás szerint az egyszerre beültethető embriók számát is korlátozzák, ha a páciens életkora 36 év alatt van, az első beültetésnél csak egy embriót ültetnek vissza, 36 éves kor felett pedig csak kettőt. Arra kell törekedni, hogy kevesebb legyen az ikerterhességek száma. Bár a korábbiakban sikeresség érdekében sokan szívesebben választották két, vagy akár három embrió beültetését, ez az anyának és a magzatoknak egyaránt veszélyesebb. Az adatok szerint ikerterhesség esetében szinte biztosra vehető a koraszülés, lombikbabák esetében ez az arány egyenesen 99 százalékos.
